手工制作的香皂就是手工皂嗎?
不是的，手工皂是為台灣手工皂了跟市面常見香皂區分而得名，實際上指的是“冷制皂”。
香皂有兩種制作方法：熱制法和冷制法。
熱制法效率很高，幾天就能生產一大批香皂，但高溫會令天然植物物料的成分揮發掉。制作過程中，利用真空抽取堿性成分，同時也抽取了甘油，所制的皂主要作用是清潔。市面上常見的香皂通常都是熱制法制造的。
冷制法，是冷制而成，制作周期長，樣子並不花哨，保留了甘油，使用起來清潔並有保濕作用。像“阿原”的手工皂，會先在低於40℃下攪拌6個小時，然後在冷氣空調房裡放置60天，讓堿性變弱。
以往很多人都說濕疹不能用香皂，主要是因為普通香皂裡並沒有保濕成分，越用肌膚手工皂會越癢。冷制的手工皂保留了保濕滋潤的甘油成分，也可以保留中草藥的有效成分，即便有皮膚疾病的人也可以使用。
手工皂是天然的嗎?
制作香皂最重要的物料是水、油、堿，其制造過程必須經過油與堿的作用，從這個角度來說，並非天然產出的物質。環保又護膚的手工皂，會用食品級的高級油脂和堿，從原料而言是天然的。使用不同原料的手工皂，會散發不同的香味，並不會太強烈和持久，但香味未必完全是原材料本身的味道，部分品牌會添加天然精油、中草藥精華，以配合主要材料效用的發揮。
不過現在有不少手工皂，會加入五花八門的成分，例如新鮮的花草、果汁，甚至是人奶，這些成分看起來對肌膚有好處，但其本身穩定性不強，容易腐壞或者沒有經過消毒，加入手工皂裡並不能如期發揮本身的作用。
需要留意的是，手工皂中並不含有皂基，皂基是油和堿結合、用高溫抽走了堿性和甘油的半成品，但市面不少手工皂DIY學習班和小店所賣的手工皂都是以皂基為原材料的。有一些手工皂顏色豐富或者呈透明狀，這是用了染手工皂代工色皂基和酒精的效果，如果香味濃烈，則是加入了香料或香精，讓手工皂更加具有觀賞性。馬慶英提醒我們，這類手工皂對肌膚並沒有好處，甚至連放在家裡作為香薰物也有害無益。
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